Combustible sostenible de aviación

¿Qué es el combustible de aviación sostenible?

SAF es el principal término que utiliza la industria de la aviación para describir un combustible de aviación no convencional (no derivado de fósiles). SAF es el término preferido por la IATA para este tipo de combustible, aunque, en general, también se pueden utilizar otros términos como combustible alternativo sostenible, combustible de aviación alternativo sostenible, combustible de aviación renovable o biojet.

Por “biocombustibles” se entiende generalmente los combustibles producidos a partir de recursos biológicos (materia vegetal o animal). Sin embargo, la tecnología actual permite producir combustible a partir de otras fuentes alternativas, incluidos recursos no biológicos; por consiguiente, se utiliza el término genérico de SAF. Las características químicas y físicas del SAF son casi idénticas a las del combustible convencional para aviones. Se puede mezclar con este último de forma segura en distintos grados, utiliza la misma infraestructura de suministro y no requiere la adaptación de aviones o motores. Los combustibles con estas propiedades se denominan “combustibles de sustitución directa” (es decir, combustibles que se pueden incorporar directamente a los sistemas de abastecimiento de combustible de los aeropuertos existentes). Esta definición está disponible en la página web de la IATA.

Las materias primas de estos combustibles, actualmente materiales de desecho como el aceite de cocina usado, absorben CO2 en su ciclo de crecimiento y luego este carbono se recicla en combustible y se emite durante el vuelo. El SAF genera niveles similares de dióxido de carbono que los combustibles de aviación convencionales durante la fase de combustión, pero el dióxido de carbono generado ya forma parte del ciclo del carbono y no se extrae del suelo específicamente para fabricar combustible de aviación. Esto significa que el uso de SAF resulta en una reducción de emisiones de carbono en comparación con el combustible de aviación tradicional que sustituye, considerando todo el ciclo de vida del combustible. Los SAF son químicamente casi idénticos al queroseno. Las materias primas de estos combustibles —actualmente materiales de desecho como aceite de cocina usado, residuos municipales o madera residual— absorben CO₂ durante su ciclo de crecimiento antes de que ese carbono se recicle en combustible y luego se consuma durante el vuelo. Los procesos utilizados para producir SAF están certificados conforme a estándares internacionales para garantizar que los combustibles sean seguros. El SAF puede utilizarse en aeronaves e infraestructuras aeroportuarias existentes.

IAG garantiza que su SAF cumple estrictos esquemas de certificación de sostenibilidad para asegurar que las materias primas provienen de fuentes sostenibles y que los procesos de producción conservan agua y energía y tienen impactos mínimos más allá del propio combustible.

¿Qué papel desempeñará el SAF en nuestro plan de transición?

El SAF reduce las emisiones de carbono en términos de ciclo de vida de gases de efecto invernadero, normalmente en un 80% o más en comparación con los combustibles fósiles de aviación. IAG está en camino de lograr un aumento de cien veces su volumen de SAF entre 2022 y 2030 y espera utilizar SAF para el 70% del combustible total en 2050.

En 2021, el Grupo fijó el objetivo de utilizar un millón de toneladas de SAF para el año 2030, condicionado a un apoyo de las políticas gubernamentales acorde, lo que equivaldría en termino de reducción de emisiones a eliminar un millón de vehículos de las carreteras cada año. 

En marzo de 2025, las aerolíneas del Grupo solicitaron el mecanismo de apoyo al SAF de la UE disponible en el marco del RCDE de la UE a través de la normativa sobre combustibles elegibles para ayudas del RCDE (FEETS, por sus siglas en inglés). Este mecanismo de apoyo tiene por objeto promover la adopción de SAF mediante la concesión de derechos de emisión del RCDE de la UE a las aerolíneas por el uso de SAF en rutas elegibles dentro del programa. Los derechos de emisión ayudan a reducir la diferencia de precio entre el combustible de aviación convencional y los SAF en los vuelos sujetos al precio del carbono del RCDE de la UE.

Durante 2024, las aerolíneas del Grupo consumieron más de 162.000 toneladas de SAF, de las cuales 29.000 toneladas cumplían los requisitos para recibir ayudas del RCDE de la UE. Sobre la base de este volumen, se concedieron al Grupo 497.539 derechos de emisión del RCDE de la UE en septiembre de 2025, cuyos volúmenes fueron transferidos a la cuenta del registro del RCDE de la UE de cada aerolínea. Basándose en el precio medio ponderado de las subastas de 2024 realizadas conforme al Reglamento Delegado (UE) 2023/2830, tal como se publica en la plataforma común de subastas (64,74 euros por EUA), esto equivalió a una ayuda financiera de 32,201,675 euros. Consulte la nota 2 de los estados financieros consolidados para la contabilización financiera de los derechos del RCDE de la UE.

Debido al carácter retrospectivo de este programa, las aerolíneas del Grupo recibirán la confirmación de los derechos de emisión del RCDE de la UE otorgados por los volúmenes de SAF suministrados en 2025 como parte de su ciclo de cumplimiento del RCDE de la UE de 2026.

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